Inför: Elfsborg - Helsingborg

Hemmalaget Elfsborg stod för en av säsongens bästa insatser när Malmö slogs tillbaka med 4-1 i förra omgången. Resultatet var extra glädjande för boråsarna som några dagar tidigare åkt ur Europa League efter en defensiv genomklappning mot danska Horsens. Efter en något tveksam start efter EM-uppehållet verkar Elfsborg åter hittat allsvenska formen då laget är obesegrat i tre matcher.

Till lördagens match är Jon Jönsson tillbaka efter avstängning. Saknas gör Stefan Larsson, som är borta resten av säsongen. Dessutom missar duon Jawo och Fridgeirsson matchen, dessa ska dock vara på bättringsvägen och kunna delta i matcher inom kort. 

– Nyckeln till seger är att försöka fortsätta vara så aggressiva som vi var mot Malmö och behålla den energin, säger Niklas Hult till Matchdax.
Hur påverkar det er att Helsingborgs målkung Finnbogason inte tillhör HIF längre och därmed inte medverkar i matchen?
– Det påverkar inte vårt spel alls. Jag vet inte så mycket om honom och jag tror inte det påverkar våra chanser att vinna heller, säger Hult.

Helsingborg manglade stackars Kalmar FF med hela 7-2 hemma på Olympia i förra omgången. I allsvenskan har laget tre segrar på de fyra senaste, totalt sett har laget sex segrar på de sju senaste matcherna. Detta inkluderar ett dubbelmöte mot KS Śląsk Wrocław i Champions League-kvalet och en seger i träningsmatch mot Sunderland, så formen är mycket bra för skåningarna.

Snackisen den här veckan har varit att skyttekungen Alfred Finnbogason oväntat lämnat Helsingborg för holländska Heerenveen. Dessutom har Marcus Bergholtz skrivit på för Öster. Loret Sadik, Mattias Lindström, Erik Edman, Erik Wahlstedt och Erlend Hanstveit är indisponibla på grund av skador. På pluskontot kan dock läggas värvningarna av amerikanen Alejandro Bedoya, som tidigare tillhört Örebro SK och David Accam, en ghanan som gjort stor succé för Östersund i division 1. Båda går rakt in i matchtruppen.

Åge Hareide till Helsingbors hemsida inför matchen:
– Det här är vår chans att vara med i toppen. Då måste vi utnyttja det. Samtidigt måste vi sätta allting på att vi klarar av två täta matcher (HIF ställs mot Celtic hemma på Olympia på tisdag).

Att Helsingborg tappar Finnbogason kommenterar Hareide:
– Självklart mister vi många mål. Nu får andra kliva fram, så är livet och fotbollen.

Vid seger är Helsingborg fyra poöng bakom Elfsborg och får därmed bra häng på den absoluta toppstriden. Skulle laget förlora blir avståndet till Elfsborg tio poäng och guldet förmodligen utom räckhåll. Mötet i våras vann Helsingborg med 2-1 efter två mål av just Finnbogason. När lagen mötts i Borås har dock Helsingborg vunnit endast en av de senaste tio matcherna. Resten är fördelat på fem Elfsborgssegrar och fyra kryss.

Matchen tv-sänds på Canal Plus Sport 1. Enligt SMHI:s väderrapport kan spelare och publik se fram emot 16 molniga grader och inslag av regn. 

IF Elfsborgs trupp

Målvakter: Kevin Stuhr-Ellegard, Andreas Andersson

Backar: Johan Larsson, Daniel Mobaeck, Joachim Jörgensen, Andreas Klarström, Jon Jönsson, Sebastian Holmén, Andreas Augustsson

Mittfältare/forwards: Markus Rohdén, Per Frick, Victor Claesson, Niklas Hult, Anders Svensson, Simon Hedlund, Oscar Hiljemark, Stefan Ishizaki, Lasse Nilsson, David Elm 

Helsingborgs trupp 

Målvakter: Daniel Andersson, Pär Hansson. 

Backar: Walid Atta, Emil Krafth, Joseph Baffo, Christoffer Andersson, Jere Uronen, Jesper Björkman.

Mittfältare/forwards: Daniel Nordmark, May Mahlangu, Ardian Gashi, Rachid Bouaouzan, Alejandro Bedoya, David Accam, David Svensson, Erik Sundin, Álvaro Santos, Thomas Sörum, Lucas Ohlander

/ Christian Polsäter